Σε μια αντίδραση καύσης μια ένωση αντιδρά με το οξυγόνο και απελευθερώνει ενέργεια. Διοξείδιο του άνθρακα και νερό απελευθερώνονται επίσης εάν η ένωση περιέχει άνθρακα.
CH4 + 2O2 --> CO2 + 2H2O + ενέργεια
Η σημερινή κοινωνία χρησιμοποιεί τα ορυκτά καύσιμα ως πηγή ενέργειας και η εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα απασχολεί πολλούς επιστήμονες. Το παρακάτω βίντεο στο youtube δημιουργήθηκε από την EPA για να περιγράψει τις συνέπειες της οικονομικής μας εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα.